耶穌繼續向那一天跟隨他的群眾說：

    凡不背著自己十字架跟隨我的，也不能作我的門徒。（路十四27）

    這就是耶穌要跟隨他的人所具備的第二個要求，他的意思是什麼？門徒是否需要按著字面的意思，背上一塊大木頭呢？不，耶穌在這裏又再用了誇張的手法。

    耶穌的猶太人聽眾中，就算不是每一個人也見過罪犯被釘死在十字架上，也肯定有大多數人曾經見過。羅馬人在城門口大路兩旁釘死罪犯，想把釘十字架的阻嚇作用加到最大，以防止罪案。

    因著這緣故，我相信在耶穌的時代，「背著自己的十字架」是一句非常普通的話，所有釘十字架的人也聽到羅馬士兵說：「背起你的十字架，跟從我。」罪犯也怕這句話，因為他們知道這句話意味著他們長達幾小時、甚至幾天的可怕折磨，就快開始了。因此這句話就可以很容易理解為「接受那不可避免地臨到你身上的艱難吧。」

    我想到父親對兒子說：「兒子，我知道你不喜歡清潔廁所，因為這份工作又臭又髒。不過，你有責任每個月清理廁所一次，所以背起你的十字架，去清理廁所吧。」我又想到妻子向自己的丈夫說：「親愛的，我知道你多麼討厭向羅馬人納稅，但是今天是我們交稅的日子，收稅的人也正在我們家的途上，所以背起你的十字架，去交稅給那個人。」

    背起自己的十字架，就是否定自我，馬太福音十六章24節中，耶穌從這意義說到捨己：「若有人要跟從我，就當捨己，背起他的十字架來跟從我。」這句話也可以意譯為：「如果有人想跟從我，他就應當放下自己的打算，這決定無可避免地會帶來一些艱難，但他要接受這些艱難，還要跟從我。」

    因此，真正的門徒是一些願意為了跟隨耶穌而受苦的人。他們開始跟隨耶穌以先，就已經計算過代價。他們知道艱難是在所難免，並且下定決心要完成這個賽事。耶穌談到計算跟隨他的代價，接下來的經文可以支持我們這樣解釋這段經文，耶穌用了兩個例子說明自己的觀點：

    你們那一個蓋一座樓，不先坐下計算花費，能蓋成不能呢？恐怕安了地基，不能成功，看見的人都笑話他說：「這個人開了工，卻不能完工。」或是一個王出去和別的王打仗，豈不先坐下酌量，能用一萬兵去敵那領二萬兵來攻打他的嗎？若是不能，就趁著敵人還遠的時候，派使者去求和息的條款。（路十四28-32）

    耶穌的意思再清楚不過了：「如果你想做我的門徒，事先要計算代價，否則，你越走越艱難的時候，便會放棄。人們跟隨我，便會有艱難，但是真正的門徒會接受這些艱難。」